黄柏年，字介梓，清光绪六年（1880）出生于河北省任邱县莫州镇三铺村。自幼体弱多病，他却对武术产生了浓厚的兴趣，从莫州少林拳师高士平那里开始习武。

在清光绪二十一年（1896），黄柏年拜师李存义先生，专门学习形意拳和八卦掌。他跟随李存义先生，在天津中华武士会执教，并在1916年成为同乡黄振魁（驻防上海）的助手。

1928年，他担任上海“尚武进德会”的教务股主任，并在1929年11月被聘为杭州国术游艺大会的评判委员。在1931年的南京中央国术馆，他教授形意拳、八卦掌和刺枪技巧，因其高超的技术而受到重视。

1937年至1938年的时间里，他先后在重庆军校任国术教员，再次流落西安。在这段期间中，他将所学与四门龙形掌相结合，创造出了著名的“龙形八卦掌”，并于1928年将此技艺编著出版，为江南地区推广了八卦掌。此外，还有张文广、何福生、温敬铭、蒋浩泉、杨绍虞等众多人受到了他的影响。

黄柏年的子女也都继承了他家的传统，其中子国信、国勋、国桢以及女儿国维都精通武术。1950年代初期，黄柏年返回故土，但不久之后因疾病去世于1954年的秋季，享寿74岁。