太极拳练意的核心目标是通过心意的集中，达到招式运用上的灵活自然和劲道精准。在短时间内建立起高级神经反射功能，这是一个复杂而需要循序渐进的过程。日常走架时，要在心中设想对手，集中意念，对每个动作都要有针对性，以体现招式的流畅转换。气路和劲路的练习也需随着姿势变化，用意识引导，顺应特定的劲路进行，如开合、钻翻、滚卷等。

意念是太极拳练习中的灵魂，是指导每一个动作正确性的关键之一。动作中，内部与外部真假开合与旋转变换，都要上下相随、内外合一，让意到劲到、形随意变，无断续处。这要求长期坚持系统地训练，使得内脏不断做细微压挤和转动，从而锻炼肌体内部，也使全身感受到一种新的完整状态。

太极拳中的形与意是相辅相成的。重视形，就能更好地培养意；不重视形，则无源之水难以产生。如果先重视理论，再从长期认真练习正拳架开始，可以逐步理解虚灵顶势气沉丹田等技巧，最终形成理性的认识，即所谓太极拳中的“理”。

虽然可以达至形正意领，但仍需深入探究。在这个阶段，不仅要继续提升形式，还要让理性认识成为指挥舞作（形）的高度概括，这就是太极拳里的“灵魂”。这样的循环往复，使得形与 意不断提高，为达到出神入化境界奠定基础。