太极拳的呼吸方法是其内在精神和技术的核心，它不仅关系到练习者的身体健康，也直接影响着技击效果。随着年龄增长，人的体质会发生变化，对于初学者来说，掌握正确的呼吸法至关重要。

王宗岳先生提出的“虚领顶劲，气沉丹田”方法，是基于道家五秘中的“丹鼎门”，即内丹术或周天功。这种练功法流派繁多，有男女之别，每个阶段都有各自的要求，如筑基、炼己、安炉等，这些说教虽然古老，但现代人难以理解和接受，且含有迷信成分。

腹式呼吸是一种常用的练习方式，可以增强腹部脏器功能，对胃肠消化功能有显著作用。但逆腹式呼吸法对腹部压力较大，如果不当就会导致“太极肚”。许禹生先生曾警惕过此问题，而顾留馨先生也提醒要注意气沉丹田不要用力硬压。

下丹田被称为“性命之祖”、“生气之源”，它是真气生成与运行的地方，对于修炼者而言，将下丹田锻炼好，可以使内气收发自如，从而提高整体性能。《参同契》中提到的“缓体处空房”，意指松静心境，便能让真气自然沉于丹田。

武禹襄和李亦畲等人的呼吸法则更加通俗易懂，比如李亦當的《五字诀》，简单明了，便于实践。此外，陈微明教授还特别推崇李亦畢的论述，他认为通过合开放来调节身心，是达到真正太极状态的一种方式。在学习和实践中，要根据自己的实际情况，不断探索和创新，以适应自身需求。