关于心意拳之创立，旧传有三说：

一曰“心意拳为印度高僧达摩所创”。相传南朝梁武帝大通元年（527），天竺（今印度）香至王之三子达摩泛海至广州。武帝闻之，派使者迎其至建业（今南京）。后因话不投机而离梁，渡江到北魏，上嵩山少林寺，终日面壁，九年后圆寂。大同元年（535），葬于熊耳山定林寺。达摩死后，始有其传播武技之说。后来，又有了关于其创立心意拳的传说。

二曰“心意拳为岳飞所创”。此说最早见于文字的是曹继武的“十法摘要”。曹氏云：“惟此拳者则出自宋朝穆王。”戴龙邦承其师曹继武之说，在乾隆十五年（1750）为“拳”作序云：“岳飞当童子时，受业于周侗师，以枪为拳。”以后，便有了“心意十二形为岳飞被困牛头山时所创”之说。此说顺应了人们对清王朝统治的心理和对民族英雄岳飞的敬仰心理，因而很快地被人们所认定，并广泛地传播开来。

但考诸史册，《宋史》卷365《岳飞全传》，洋洋近万言，只在开头提到岳飞学文习武的情况，没有提及他创立过什么样的武术。而且，从历史资料中可以看出，岳飞23岁之前主要精力除奔波生活外，大多用于学文习武，这个年龄段要创建一套完整的内家拳术是不可能的。

这两种流行理论都存在着一些问题。一方面，它们未能提供充分的事实依据；另一方面，它们忽略了中国古代文化与艺术在发展过程中的复杂性。在探讨任何一个历史人物或事件时，我们需要考虑他们生活在那个时代背景下的具体情况，而不是简单地将现代标准和期望应用到过去的情境上。

因此，对于这些流行故事，我们应该持怀疑态度，不断深入研究，以便更准确地理解历史真相。这也正是我们今天对待所有信息、知识和文化遗产的时候应该采取的一种批判性的态度——既尊重过去，也勇于探索真理。