太极拳的核心在于八门五步，其中掤是首要的一法，只有掌握了掤劲，才能逐渐练就其他劲道。然而，在练习过程中，许多学员往往徘徊于顶与懈、僵与软之间。掤不仅仅是动作，更是一种意，一种劲，在不同的阶段表现形式各异。本文分为四部分，分别探讨掤的重要性、含义、不同阶段的表现以及两点建议，以便更快地提升掤劲。

王宗岳在《太极拳论》中提到：“由着熟而渐悟懂势，由懂势而阶及神明。”“懂势”这一过程至关重要，我们必须突破第一个瓶颈——八门之首的掤。在掌握了掤之后，便可以衍生出七法，即捋、挒、按、採、肘和靠，以及各种不同类型的技巧。

在练习之前，我们需要了解什么是“力”，这种力不是搬重物或挥手腕时所用的力量，而是一种由意带动气，“根于脚，发于腿，主宰于腰，形于手指”的一种力量。在拳架中，掔呈现为由里向外，由下向上的手臂圆撑；在推手中，它是一种意，用则显现，不用则隐蔽，无论是在走路还是喝茶，当察觉外界威胁时，都能自然产生并且藏匿。

不过，并非每个掌握了掔的人都能达到这些境界。随着功夫提高，他们会展现出不同的形式。拳架训练的是知己；推手训练的是知彼。在初学者进行定步单推训练时，可以通过腰带手感受对方的方向和力量，此时身体可能还没有完全放松，因此出现一些僵硬的情形。当对方向自己的中心冲过来时，可以根据对方来力的大小和变化朝顺方向划弧形成转动，从而引导对方面孔中的空位，这就是所谓的“水无常形”。

随着技能提升，将进入“水”的阶段，那时候听动达到了高水平，如同白忠信所说：“一羽不能加，一蝇虫不能落人不知我，我独知人。”此刻，就像水上漂葫芦，当找到它的时候使用大力反弹回来。这一阶段已不局限于某个形式，只需眼观鼻味即可产生应对行动。

为了更快地学会这套技巧，我们必须专注腰部和听力的锻炼。在日常生活中也可以做到，比如迈左脚转右膝，或迈右脚转左膝，同时散步也可如此。而打球运动也是强调腰部使用，如乒乓球打击或篮球投篮，每一次都是以腰为基准移动。如果我们认真致力于这个领域，便处处皆可修行。

对于听力的锻炼，也需先做到松身后才能感知对方来势大小及变化，并迅速反应肌肉。此外，还须多次参与推手活动，与不同层次甚至不同风格的人切磋，使得听力能力更加敏捷。不断完善自我，这样将能够轻易应付各种挑战。在日常生活中也有机会锻炼，比如公交车起停等情况，要注意用听力感受到车速变化，以防跌倒。但保持站立姿态却依赖身体灵活性，这要求我们要学习如何控制自己不要被突然停止或加速影响到，让自己稳定下来。