蚩尤拳的源起可以追溯到远古时代，据说是由我国历史上的三大文明之一的蚩尤所创。这种拳术最初是一种角抵游戏，但后来被蚩尤应用于战争中，并逐渐演变成了一种独特的武术形式。在部落间的争斗中，蚩尤因其卓越的军事才能而被尊称为战神。随着时间推移，当他的部落在争取中央平原时失败并迁徙至他方地区时，蚩尤拳仍然得以流传给苗族后裔。

由于缺乏确凿的文献记载，我们无法确定苗族蚩尤拳何时、何代进入了湖南湘西一带。不过，有史料显示，这种拳术至少在花垣县麻栗场镇金牛村已经有超过两百年的传承历史。这片土地上，最早将这一技艺传承下去的是石老岩和他的弟子石宗四。石老岩曾担任乾嘉苗民起义军中的武术总教练，而石宗四则是一名高级将领（在第二次起义后，他获得了“苗王”的封号）。

苗族蚩尤拳以其简洁、精炼、强悍和凶猛著称，其实用性也非常高。在乾嘉苗民起义中，该拳术对清军造成了极大的困扰。