宝刀鱼，又称瓦刀鱼、西刀、狼鲱，属于动物界脊索动物门硬骨鱼纲鲱形目宝刀鱼科宝刀鱼属的一种海洋生物。其体型延长，如同一把利剑，因而得名。这种鱼不喜欢群居，渔期因此不集中，但在4月至5月和9月至11月间的产卵期内，捕捞量相对较多。

在外观上，宝刀鱼呈长形，有着大口和倾斜的咀嚼面，上颌中间有两颗犬牙，而侧面的牙齿细小且稀少。它们拥有强大的下颌犬牙，以及明显的大眼睛。这类水生生物被覆盖着易脱落的小圆鳞片，并具备特定的身体结构：背鳍位于身体后部，与臀鳍起点对应；胸鳍低放；腹鳍微小；尾鳖深叉形。它们的背部呈青绿色，而腹侧则为银白色。

从分布范围来看，宝刀鱼广泛分布于印度洋和西太平洋地区，其栖息地包括红海南非、日本、澳大利亚东南沿岸、中印半岛以及非洲东岸等地。在中国境内，它们主要出现在南海和东海沿岸的广东省、福建省等地。而国外主要分布于日本、太平洋岛屿、大洋洲、中印半岛及非洲沿岸国家。

生活习性方面，这些暖水性食肉魚类喜好游弋在水域中上层，以各种小型中上层魚類、小型底棲魚類、蝦蟹類及頭足類為食。不过，由於它們通常獨居或成小群活動，不會形成大規模群體，因此捕捞时并不容易预测。但是，這些動物每年都會在春季（4-5月）和秋季（9-11月）的產卵時段內較為活躁，這使得這兩個時段成為了他們最容易被捕捉到的時間點之一。