在太极拳的修练中，内功是指通过调身、调息、调神和调心等方式，达到身体与精神相结合的境界。这个过程分为四个阶段，每个阶段都有其特定的训练方法和要求。
首先是调身阶段，这是一个长期且艰难的过程。它主要涉及到改造身体结构，比如通过伸筋拔骨等方法增加体液，使骨骼肌密度均匀，骨关节空隙增大，同时也包括按照拳法规律调整身法，如“虚实开合”、“立身正中”。这个阶段通常需要三五年乃至十几二十年的时间，不断地修正和坚持练习，就像每天吃饭一样重要。
接下来是调息这一步骤，它强调的是呼吸配合动作。在打拳时，呼吸不仅仅是呼吸，而是在于如何将呼吸与动作相结合。当初学者还没有掌握套路的前后左右手法、身法、步法变换，以及弧形运动大小转动等，便不能过早进行调整。只有当动作圆活松柔，招势熟练正确，并能够深长细缓匀控制呼吸时，再逐渐进入到真正的調息状态。
接着是調神这项技术，它主要集中在提高反应速度上。当身体改造完毕后，最终决定了一个人的功夫水平。这就像是动物们的一触即发反应能力，我们可以通过训练提升自己的反应速度，让全身迅速调整起来，这就是真正的功夫。
最后，是調心这一层次，它涉及两方面：一方面从拳理上讲，就是以意导气，以气运身；另一方面，从人得心灵上的修养来看，是修养性格，让自己成为一个高尚的人。历史上许多太极大师的人品都是非常好，他们德艺双馨的事例广为流传，为我们树立了榜样。而陈氏太极拳中的门规戒律也是这样的要求，对习武人提出了很高的人品标准，即使到了最高境界，也要做到“天人合一”。
总结来说，太极内功是一种高度协同统一形成的心血肉结合，其中每个阶段都展现出不同的功夫，而最终达到最高境界则需要不断地努力和实践。这就是为什么人们说学习太极并非短时间的事情，而是一生的追求。
