当我翻阅那些介绍太极拳技艺的书籍时，常常会遇到一句话：“迈步如猫行”，这让人以为它只是形容一种轻盈稳健的行走方式，就像家猫或野猫那样优雅而自然。然而，真正的太极拳中却隐藏着一个名为“猫形步”的独特练习，它在书本和杂志中鲜少见诸文字。

我们平日里走路时，往往是先脚后跟触地，然后用力推起再移动。但“迈步如猫行”并非如此。著名太极大师郝少如先生曾教导过：“不许后脚用力，要确保前脚稳固站立，然后慢慢提起后脚，同时要在重心未移过去之前，不费力地能将后脚抽回。”我的老师林墨根先生也曾说：“太极拳中的猫形步体现了腰胯带动四肢的虚实运动，要通过努力把这个步伐练到位，即便辛苦，也能增强腰腿的柔韧性和沉稳感。”

猫咪跳跃时，是提起四条腿，只剩三条支撑身体。而人类则不同，只提起一条腿，其余只支撑一条腿，另一条腿微屈支撑全身重量，还需注意平衡与协调，同时要“刻刻留心于腰间”。每一步都充满挑战，让人感到疲惫不已。太极拳中的每个手势、每个足尖动作，都依赖于腰胯的引领，因此，对腰腿功夫要求甚高。如果基础不足，便难以提升整体技术水平。

猫形步有两种形式，一种是慢练，一种是快练。通常先从慢练开始，当熟悉之后，再逐渐过渡到快练。我将这里详细介绍一下如何进行猫形步慢练法：

首先，当右脚位于前方左脚位于后的右弓步姿势下，我会放松会阴穴（即进退之际）以及右侧腰胯，并目光向前上方望去。在此过程中，从右膝关节松至髋关节，再至足底涌泉穴，将整个身体沉实稳固，与内外协调。一边放松，一边使得整个身体缓缓向右转直至左脚跟离地。此后，我需要放松左肩，使得右臀垂落下敛，而左臀则微向前溜出，此时左膝稍微向前松开，让只剩下左趾点地。此次徐徐轻灵地迈出左足，同时想象深渊般的心境，将意识放松下来，以此来实现从实变虚、虚变实的一系列状态变化。

接下来，我需要想象把重量吸回到丹田气海处再落入左足，让其由实变虚，由虚变实，最终达到双手双足完全同步，形成一个外可八面支撑的左右对称姿态，但内含着仿佛弓箭般柔软而又坚韧无比的手法。

当我掌握了这种慢行技巧之后，便可以尝试学习快練法。在快練法中，我们简化了操作重点，用内气带动腰胯，使得丹田气更加蓬勃，而命门穴则变得更加重要，这让我感觉到了明显不同的力量感和流畅度。不过，无论何种形式，在执行的时候都必须注意保持真假之间精妙的情景，就像郝公月所说的那样，“虛非全然無力，有內藏腾挪之意；實非全然占煞。”同时，我们还必须在气势上模仿灵活机智捕猎的小动物，这正是快練法不可或缺的心理准备与艺术表现之一。