张道陵，字辅汉，尊称祖师爷，是中国道教的创始人之一，他本名为张陵。后来被封为天师，被誉为皇封南张北孔，其子孙世袭至今，为中国文化史上的两大世家之一。他是西汉留侯张良的第九世孙，因对道教的创立和发展做出巨大贡献，人们在他的名字中嵌入了“道”字，以彰显其在道教中的崇高地位。

他出生于东汉光武帝十年正月十五夜，在江苏沛丰（今江苏丰县）附近的一座山峰上。据说他生于吴之天目山，并且在明帝时期中举。他曾任四川江州令，也曾到龙虎山炼丹。在顺帝时期，他创建了道教，并遍布各地传播这门学问。在恒帝时期，他在青城山飞升而去，当时已年满123岁。

龙虎山原本名叫云锦山，这个地方就是张道陵祖师炼丹的地方。当他的丹药成熟之后，突然出现了一条龙和一头虎，所以就以此命名这个地方。

到了元朝末年，由于武林界内权威人物认为各派武术需要统一分化，便于管理和发展，因此将各派统一命名。这时候，有十三个主要派别产生，其中一个就是著名的龙虎派，由张道陵掌管。随后他隐居在龙虎山，从此成为一个正规的、有声望的门派。