张道陵，字辅汉，江苏沛丰（今江苏丰县）人，是中国历史上著名的道教创始人和发展者。他的祖籍在东汉光武帝十年正月十五夜生于吴之天目山，在明帝时中举，并曾任四川江州令、和帝时来龙虎山炼丹。在顺帝时，他创建了道教，并赴各地传扬其思想。恒帝时，他在青城山飞升，享年123岁。

龙虎山原名云锦山，是张道陵祖师炼九天神丹的地方，当他炼成丹药后，不仅龙见，也有虎出现，因此这座山才得名为龙虎山。

元朝末年，由于全国各地武林权威人士认为需要统一分化武术，以便管理和发展，他们将全国的武术分成了十三派，其中包括了龙虎派。这个时代的第一代掌门人，被尊称为祖师爷，而张道陵就是这些人的首位代表之一。他不仅是最早的十三派之一，也是最后隐居并成为正派宗师的人物。