张道陵，字辅汉，原名张陵，是中国历史上著名的道教创始人和宗师，他的后人世袭至今，被尊称为祖师爷。他的祖籍是江苏省丰县（现丰县），生于东汉光武帝十年的正月十五夜，在天目山出生。在明帝时期，他中举后担任四川江州令，并在和帝时期前往龙虎山炼丹。

顺帝时期，他创建了道教，并广泛传播到各地。他在青城山飞升而去，享年123岁。龙虎山原名云锦山，因为张道陵在此炼成九天神丹，见到了龙和虎，所以得名。

元朝末年，由于全国各地武林权威人物认为需要对武术进行统一管理，因此将各种武术分成了十三大派门，其中之一便是龙虎派。这十三派中的第一代掌门人被尊称为祖师爷，而张道陵就是这一代的掌门人。他隐居于龙虎山，使得龙虎派成为了一家有着悠久历史和正统声望的门派。