张紫阳，北宋道士，以内丹学闻名。原名伯端，字平叔，天台人。少好学精三教典籍，因触法被谪戍岭南。遇刘海蟾传金液还丹诀，遂改名用成号紫阳山人。在成都遇青城丈人授金液还丹之妙道，被尊为南宗五祖之一。

张紫阳年长后因“火烧文书”罪发配岭南。他在岭南期间感悟到封建社会的不公正，从而放弃功名生活。随后他跟随陆介夫前往桂林和成都，在那里他遇到了异人，并得到了传授金丹药物火候之诀。

熙宁八年，他著作《悟真篇》以宣扬内丹学及三教一理思想。这部著作深受世人的喜爱，有缘者能从中寻找心得和启示。他在常州红梅阁又撰写了《玉清金笥青华秘文金宝内炼丹诀》和《金丹四百字》。

张紫阳的一生充满了挑战，但他始终坚持自己的信念。在一次流放过程中，他巧遇石泰并将心得全盘托出，最终免于流放并将其所知传授给石泰，使其成为嫡系传人。此外，他也与马处厚等多位人物有着深入的交流与合作，将其修行方法和理论进一步推广开来。

尽管张紫阳没有亲自创建一个学派，但他的思想和修炼方法在他的门下弟子手中逐渐壮大，最终形成了以《悟真篇》为核心的重要内丹流派——“金丹南宗”，也称为“紫阳派”。这股影响力与全真道并列，为中国历史上的重要文化现象之一。