中国武功的呼吸，犹如太极拳中的脉动，它不仅仅是肺部的升降，还包括心灵的起伏。正如武禹襄所说：“先在心，后在身。”心者，精、气、神、意、功，皆在其内。身、手、腿、足、脊、头、腰、胯、高背耳目，或动或静，都是外，是身。

人皆呼吸，此为自然生存本能，却也是后天内功的通道。一般人熟知的气功、中医内丹法佛家的坐禅老庄虚无印度瑜伽欧洲冥想，源流皆同均出于并归于取静守静及呼吸。太极拳是动态功夫尤重呼吸，这就是动中取静。

习练者若能理解这一点，将会发现每一次深呼吸都是对生命之韵的一次致敬，一次对于自身力量对话。而这正如何轶群所说，每一次深呼吸都是一次与内在力量对话，一次对于生命之韵的致敬。

婴儿出生时，其脐带即被剪断，但它所有功能特别是系统调节脏腑经络平衡通达的功能，在二周左右时间内逐步退化消失，其体内脏腑与外界交换能量，则转而主要由外呼吸承担。但激活丹田，即断头脐带功能，是中华民族几千年来一大发明，也是在传统中医药学和传统中国功夫领域中，无论理论实践都是一大宝藏。

习练太极拳需从缓慢均匀柔软伸展开始，以达到全身松柔，而非拙力。此过程需要通过腹式和丹田呼吸来实现，从而达到真正意义上的“静中有动”和“动中有静”。

腹式呼吸日久，即可激活丹田，如练习时自己的肚脐周边发红发痒甚或流黄水，都算好现象。在太极拳中，有纯以鼻吹气者，有以鼻吹口吐气者也有用口吹入鼻再吐出的方式，不同风格下不同的人选择不同的方式，但最重要的是找到适合自己的方法，并将其融入到修炼当中。

章乃器之子章立凡记载，他父亲以其脉搏次数度了他的每一息，一息七百余次，即每五分钟一息。这说明了腹式呼吸可以帮助我们更长时间地保持良好的状态，而不必频繁地进行深长吁气。此外，他们两位前辈都是使用腹式或丹田呼吸，这无疑证明了这种技巧对于提升修炼效果至关重要。

太极拳中的高级层次则不再简单地与每一个打击相应，每一个收缩相应，而是将整个过程融入到一种自然流畅的情感体验当中，使得身体能够像江河一样滔滔不绝，而内心却保持着一种超然脱俗的心境。这便是在“动中寻找静”的同时，也是在“静中学会动”。