在太极拳的实践中，自然呼吸法被认为是初级阶段的呼吸方法。对于年轻练习者来说，一心不可二用，多采用这种呼吸法，以便力求吐纳随拳势伸曲、开合、起落，深匀细长。如果练习者能经年恪守“自然呼吸”信条，那么他们将能够避免违背王宗岳、武禹襄和李亦畲关于太极拳呼吸法的指导，从而最终达到大成。

然而，不同流派和师承下对丹田的认识有所不同。一些传统的内丹术和周天功练功方法虽然流行，但它们流派繁杂，而且男女之间也存在差异，有些方法包含了四个阶段，即筑基、炼己、安炉及采药，并且还有其他层次，如阳光三现、三华聚顶等。此外，对于女性来说，还有一系列专门针对她们身体特性的名目，这些说教既难以被现代人理解，也不易接受，因为它们混入了迷信和不健康元素，容易误导学练者。

腹式呼吸是太极拳中的另一种重要呼吸方法，它通过有意识地形成腹部一张一缩的运动来增加膈肌上下活动幅度和腹壁前后活动，加强胃肠功能。这种方式主要包括顺腹式和逆腹式两种形式：顺腹式是在胸部收缩时逐渐隆起，而在放松时逐渐回缩；逆腹式则相反。在清末民初直至现在，大多数太极拳家都采用逆腹式。

尽管如此，如果未能正确掌握逆腹式，或许会导致“太极肚”的出现，这是一种错误姿势，被讥讽为“弥勒”，即如同弥勒佛般突出的肚子。这也是为什么許禹生先生提醒过：“气沉丹田”应注意不要像外家那样用力压迫，而应徐徐无意间引导气体下沉到丹田。”

此外，“气沉丹田”的问题还可能导致驼背或水蛇腰等问题，因此需要谨慎进行训练。此外，“含胸拔背”也需要小心处理，因为失控可能导致驼背或水蛇腰。而杨澄甫先生在《太极拳十要》中提到了这一点，并建议改为涵胸舒背。而张虎臣老师则认为沉肩坠肘可以增强内气，但他忽略了以丹田为中心体内外松蓄与松发之能量交换的问题。

总之，无论是王宗岳、“虚领顶劲，气沉丹田”，还是武禹襄、“以心行气，以气运身”，还是李亦畲、“呼开吸合”的理论，都有其独特之处，每个人都应该根据自己的实际情况选择适合自己的一种方式。在探索这些不同的理论时，我们应当保持开放的心态，并且始终坚持实践作为检验真理的唯一标准。