蚩尤拳的源起可以追溯到远古时代，据说是由我国历史上的三大文明之一的蚩尤所创。这种拳术最初是一种角抵游戏，但后来被蚩尤应用于战争中，逐渐演变成了现在的苗族蚩尤拳。在古代部落间的战斗中，蚩尤以其武艺著称，被尊为战神。

由于历史上没有详细记载，我们无法准确确定苗族蚩尤拳何时、何地传入湖南省湘西地区。不过，有资料显示，该拳术在花垣县麻栗场镇金牛村已经有两百多年的传承史。最早将这一门技艺传承下去的是村里的石老岩和石宗四。这两位人物都曾参与过乾嘉苗民起义，他们分别担任了武术总教练和将军（后因功被封为苗王）。这使得苗族蚩尤拳在实战中展现出了其古朴、简洁、精炼且凶猛的一面，在乾嘉起义中对清军造成了重大打击。