蚩尤拳的源起可以追溯到远古时代，据说是由我国历史上的三大文明之一的创始人蚩尤所发明。最初，这种武术形式是从角抵这项古老体育游戏演变而来的。随着时间的推移，它被蚩尤祖用于战斗场合，并逐渐发展成为了一门独特的武学体系——苗族蚩尤拳。在部落间的战争中，苗族人的这一拳法展现出了巨大的战斗力，使得蚩尤在史书上留下了战神的称号。

尽管后来由于战败，苗族人不得不迁徙，但他们所掌握的一门传统武艺并未消失，而是被子孙后代继续传承下来。至于何时、何代苗族蚩尤拳流入湖南湘西，也因缺乏文字记载而难以确定。不过，有确凿证据表明，该拳法至少在湖南省花垣县麻栗场镇金牛村已经有两百多年的历史。这一地区最早将其传承下去的是石老岩和他的弟子石宗四。

石老岩曾担任乾嘉苗民起义军中的武术总教练，而石宗四则是一位著名将领，在二次起义后获得了“苗王”的封号。这种古朴、简洁、精干且充满威胁性的打斗技巧，在乾嘉苗民起义中对清军造成了极大的压力。因此，苗族蚩尤拳不仅体现了强悍与实用性，而且也成为了当地民族文化的一个重要组成部分。