在太极拳的修练之路上，无外乎是练身与练心，直至达到功夫的境界。其中，调身主要体现在身体改造上，通过伸筋拔骨等方法增强体液，使骨骼肌密度均匀、骨关节空隙增大，加强肌腱韧带的弹性，同时也要求按照拳理调整身法，如“虚实开合”、“立身正中”等。

调身这一阶段是修炼过程中时间跨度最长、难度最大的一部分，少则数年，大约需十几二十年甚至更长时间。在这个过程中，每天坚持不懈地练习，不断修正自己的技巧，“练柔易在三九冬，练刚易在三伏夏”，每天给组织细胞、骨骼和肌肉输送更多氧气。

对于一些人来说，他们可能会觉得每日重复一套拳法单调枯燥，但这恰恰是提升太极内功不可或缺的一部分。在调身阶段，还要注意慢快两种状态之间的平衡，以慢为主，在此基础上逐渐加快速度，但必须保证动作连贯无间且符合拳理。除了基本打击训练，还包括了桩功等专项训练。

呼吸配合动作，即所谓的调息，是另一个重要方面，它需要准确连贯的手势、步法以及劲路完整不断劲，然后才能进行自然呼吸。此时初学者应以自然呼吸为主，因为未能掌握套路前后的变化和弧形运动大小转动，而想要运用精准控制呼吸是不切实际的。当动作圆活松柔且招势熟悉正确时，再逐渐学习深长细缓匀之意，让呼吸与动作融为一体，这样即可进入到真正意义上的调息阶段。

然而，有些人将“开合”的概念理解得过于机械化，其实这是错误的。太极拳强调的是任何时候都要顺其自然，不做刻意操作。“开合”的“呼吸”也应自然，即使是在一开一合之中，也要求有着既含蓄又显露的情形，因此在“蓄、柔”的运动中，要注意到呼吸与打击之间相互协同作用。

总而言之，要想真正在太极内功方面取得进展，就必须有序地结合这些元素：先改造好身体再去使用它；不能心急，这是一个较长而循序渐进的心灵旅程；最后，将神经反应速度提高至峰值，并让意识成为统领全局的心智中心。而这一切，最终还是要回归到对自己品德高尚的人生追求，对宇宙本源——道——深刻理解和尊敬。这就是为什么许多历史上的太极大师被誉为德艺双馨的人才，他们不仅擅长武术，更是品格高尚的人物典范。