在太极拳的世界里，练身和练心是两条并行不悖的道路。调身主要通过伸筋拔骨等方法来改造身体，使体液充足、骨骼肌密度均匀，骨关节空隙增大，肌腱韧带有弹性。此外，还需要按照拳经中的“虚实开合”、“立身正中”等规律调整身法。这个阶段耗时最长，最难，也许需要三五年、十几二十年时间。

调息则是呼吸与动作相结合的艺术。在打拳时，呼吸必须与劲路完整不断相配合。初学者应先以自然呼吸为主，因为套路前后左右的手法、身法、步法变换都没有掌握好，要想运用调息是不可能做到的。一旦动作圆活松柔，招势熟练正确，再逐渐使呼吸深长细缓匀，这样才能够让动作和呼吸结合起来。

调神则是在身体改造好的基础上训练反应速度。当你能像虎蛇狼猫那样的动物一样迅速反应，那就是真正的功夫了。“一触即发”，不加思索全身迅速调动起来，这就是功夫。从一个初学者到一个技艺精湛的人，看得出他们之间差距巨大。

最后，一切都归于心意。这包括从拳理上讲，“以意导气，以气运身”，也包括修养人品，让自己成为一个高尚的人。这一切都是在内心静静的情形下进行的，是一种至高无上的宇宙本源所孕育的一切事物。而最终达到最高境界，就是所有这一切高度协调统一形成的太极内功。