张道陵，字辅汉，江苏沛丰（今江苏丰县）人，是中国历史上著名的道教创始人和发展者。他的祖籍在东汉光武帝十年正月十五夜生于吴之天目山，在明帝时中举，并曾任四川江州令、和帝时来龙虎山炼丹。在顺帝时，他创建了道教，并广泛传播到各地。

他在青城山飞升而去，享年123岁。龙虎山原名云锦山，是张道陵炼九天神丹的地方，当他炼成丹药后，就出现了龙虎两只猛兽，因而得名。

元朝末年，由于全国武林权威人士认为各地武术需要统一分化，便于管理和发展，因此将各派武术统一命名为十三派。张道陵被尊为第一代掌门人，被称为祖师爷。他所领导的就是这其中的一支——龙虎派，这是十三大帮派之一，由他亲自掌管，后来隐居在龙虎山，以此建立起了一家门庭若市的正宗帮派。