道教内丹的神秘传说。相传始于青城仙人，后有李八百等人继承其法。薛道光《悟真篇三注》记载，张紫阳曾师从青城仙人，领会金液还丹之秘密。

张紫阳（984-1082），北宋著名道士，以内丹学闻名。原名伯端，字平叔，是天台（今浙江）人。他自幼好学，精通三教经典，但因触犯官府，被贬至岭南。在成都，他遇见刘海蟾，并得到了金液还丹的秘诀，从此改变命运，更名为用诚，号称紫阳山人。他在熙宁年间创作了《悟真篇》，倡导内丹和三教合一的思想，被尊为南宗五祖。

张紫阳晚年，因对官场不满而放弃功名，一度被贬官。当时他在岭南期间，对待案件中的冤屈深感同情，这也加剧了他的不满。他最终因为烧毁文书而被发配到边疆。但他并未放弃修炼，在成都的一次偶然机会中，他遇见了一位异人，并获得了内炼丹药物火候的秘诀。

随后，他回到故乡临海开始教授自己的修炼方法，但由于许多学者追求的是外表上的成就，而非真正理解其精神，所以他决定将心得体会写成书籍。在熙宁八年，他完成了著作，使更多的人能够理解其意旨。此后，他再次离开临海，不断地在不同地方传播自己修炼的方法，最终形成了一支庞大的宗派，其弟子们将他的思想和实践继续推广。

尽管张紫阳没有直接创建一个教派，但他的弟子们依据他的理论和实践，将其发展成为重要的一股力量。这股力量以《悟真篇》为基础，被称为“金丹南宗”，与全真道并列为金丹南北宗。张紫阳及其四位主要弟子，被尊称为“南宗五祖”，他们共同塑造了这一流派，为后世留下了一笔宝贵的文化遗产。