宝刀鱼，又称瓦刀鱼、西刀、狼鲱，属于动物界脊索动物门硬骨鱼纲鲱形目宝刀鱼科宝刀鱼属的一种海洋生物。其体型延长，如同一把利剑，因而得名。这种鱼不喜欢群居，渔期因此不集中。每年4到5月和9到11月是它们产卵的高峰时期。

宝刀鱼的身体特征是一大口和倾斜的上颚，上颚中央有两个犬牙，而侧牙细小。下颚则装备着强大的犬牙，并且眼睛很大。它身上覆盖着易脱落的小圆鳞片，背鳍位于体后方，与臀鳍相对位置。在胸部有一根低位的胸鳍，而腹鳍非常小，尾巴呈深叉形。这种颜色的变化多端，从青绿色开始，在两侧变成银白色。

宝刀鱼广泛分布在印度洋和西太平洋地区，其分布范围从红海及非洲南部一直延伸到日本、澳大利亚东南以及中印半岛、红海和非洲东岸等地。在中国，它们主要生活在南海和东海沿岸的广东、福建等地。

这些暖水性肉食性生物喜好在水面上的生活，但它们的饮食多样，不仅吃上层小型鱼类，还会捕食底栖物种如虾蟹以及头足类动物。一旦成熟，它们就独立活动或与少数个体组成小群。但即便如此，也不会形成大规模集群，只是在每年的4到5月及9到11月才会有较多数量出现繁殖行为。这也意味着这段时间是最好的观察和捕捉它们的时候。