太极拳的练习之路，分为三大步骤：首先是调型，接下来是调心，再至调息。今天，我们将深入探讨如何进行正确的呼吸调息。这一过程对于内家拳技巧至关重要，因为它涉及到调整呼吸，以便与拳势和谐相伴。太极拳强调的是在动作中自然地配合呼吸，这样才能达到既健身又防病的效果。

内家拳通常要求腹式呼吸，而太极拳更进一步要求逆腹式呼吸，即反自然腹式的方式。在这过程中，要确保气不存于胸部，而应存于丹田区域，小腹充实。为了进入这一状态，需要排空大小便，不要过度饱食或肌肉紧张，同时保持心情舒畅、全身放松。

道家的吐纳术作为太极拳理论基础之一，被历代帝王将相、才子佳人所追求，以寻求长寿之道并积累健身智慧。瑜伽中的辟谷和道家的闭关，其实都是通过深长的呼吸来静心，最终达到性命双修境界。

周天功，是中国道教基础之一，在武当气功和太极拳中尤其重要，它通过丹田真气在经络中的循环运动，从而激发潜能，并对养生有奇效。此法包括从会阴到大椎再下行到百会，然后返回丹田，全程如同周天般运行，使得全身经络畅通无阻。

练习精化气就是吐纳术，道家修养以内外兼施为原则，将内走气脉与外练形骸结合起来，以内修精气神为主、外练筋骨皮辅助。一旦神旺形健，一旦内实外强，便能实现神形合一。在打太极时，要以此法运用，让真气上升至大椎即分向下形成二层气，同时使丹田开合，并保持横隔膜上下开合达5公分左右，让内部器官达到深度放松。

通过这样的逆腹式呼吸运用于行拳，可以称作活桩功，也是一种养生法。如果每天坚持半小时，每次20-30息，那么可以达到內外兼修、阴阳平衡、天人合一的效果。而调整整个过程，就是调整各种积极性的流动，使后天之气补充先天之气，从而使血液得到均衡，对身体各个器官产生正面的影响。