在悠长的历史岁月里，少林寺不仅是中国佛教禅宗的重要基地，更是汉族武术中体系最为庞大、影响力最为广泛的门派之一。它坐落于河南省嵩山，东有太室山，西有少室山，每座群峰均有其独特之名，而少林寺就位于竹林茂密的少室山五乳峰之下，因此得名“少林”。

根据北宋《景德传灯录》等书载，南北朝时期后魏孝文帝大和年间（477-499），达摩大师从梁国北来，在嵩山少林寺面壁九年，并传授了《易筋》、《洗髓》二经，为创立了武术，但这种说法并不符合史实。事实上，少林武术是在僧众长期习武中逐渐形成的。

到了隋末天下大乱时，一场火灾将整座寺院化为灰烬。在唐代，由于多次应征，有如福裕和尚被封晋国公，小山和尚三次征边而获得皇家殊荣。但最动人的故事还是明代抗击倭寇的情节。在嘉靖年间，当倭寇频繁侵扰东南沿海地区时，月空和尚率领三十多位爱国僧兵队伍前往御敌，不幸遭遇埋伏，最终壮烈牺牲。

除了这些著名事件之外，还有许多其他关于少林派的神秘故事，如清代康熙年间朝廷焚毁寺院并禁练武，以及清末民初期间由转入南少林的一支所创立洪门等。此外，在明清两代，大量建筑物被建造，这些都成为现代游客参观与研究的对象。

今天看来，无论是作为一个佛教禅宗中心还是汉族武术中的代表，其深厚文化底蕴与精湛技艺，都吸引着来自世界各地的人们前来探访与学习。