宝刀鱼，又称瓦刀鱼、西刀、狼鲱，属于动物界脊索动物门硬骨鱼纲鲱形目宝刀鱼科宝刀鱼属的一种海洋生物。其体型延长，如同一把利剑，因此得名。这种鱼不喜欢群居，渔期因此不易预测，但通常在4月至5月和9月至11月的时间段内产卵较为丰富。

从外观上来看，宝刀鱼有着显著的特征。它们拥有一个大而倾斜的口子，上颌中间有一对犬牙，而下颌则装备着更强大的犬牙。眼部发达，被细小且易脱落的圆鳞覆盖身体表面。在背部，它们拥有两个鳍，其中一个位于体后方，与臀鳍起点相对；胸鳍位置低下，而腹鳍则极其微小。尾鳍呈深叉状，其颜色通常是青绿色的背部与银白色的两侧。

宝刀鱼可以在印度洋和西太平洋广泛找到，从红海到非洲南端，从日本到澳大利亚东南海域，再到中印半岛、红海以及非洲东岸，都有它们的踪迹。在中国，这些水生动物主要分布于南海和东海沿岸省份，如广东省和福建省等地。

作为肉食性生物，宝刀魚以捕食其他小型或中型水生生物为主，但它們的饮食也很开阔，还包括底栖生物、虾蟹及头足类等。而成年个体通常独自生活或者以小群形式活动，不形成大规模群体，因此捕捞起来相对较难。不过，由于它们在每年的4-5月和9-11月会出现大量繁殖，使得这些时期成为最佳的捕捞机会。