太极拳的精髓在于内外兼修，既修心又强体。通过习拳、修德、养性，我们可以达到一种超越物欲的境界；而通过平衡阴阳，强身健体，可以延年益寿。因此，太极拳就是意识与形体的统一，是个人与自然的和谐，也是内容与形式完美结合。意、气、神是太极拳中的核心，而形、体、势则是其基础。在行拳时，要以神见意，以意引气，以气运身，这样才能达到精神与身体完全统一。

定势在十三势中扮演着至关重要的角色，它不仅贯穿于各个套路，还影响了推手、大捋等多种练习方式。杨式太极拳创始人杨露禅将“中定”视为秘籍，并强调：“站住中定，往开里打。”陈长兴也被誉为“牌位先生”，他的“中定”功夫尤为出色。

“定”字在文言文中的含义丰富，其中有重心稳定的意思，也有安静沉稳之意。在太极练习中，“定”指的是保持重心不动，同时保持心理上的平和和冷静。这要求练者在不断变化的情况下始终保持重心稳定，并通过沉静的心态达到气沉丹田。

掌握好“定势”的关键，在于五个方面：力求心态沉静，不论何时何地都要保持清醒头脑；力求全身松开，让经络通畅，使气血流畅；力求呼吸自然，与行拳同步调整呼吸节奏；力求拳架规范，遵循传统套路，不留丝毫马虎；最后，力求时时中定，无论何时何地都不失去这一原则。

总结来说，“定势”的作用包括：保证身体重心不偏移，从而安全无忧；能够支撑八面，即使遇到敌手也能坚持下去，这对于防御和进攻都是根本条件之一。此外，“定势”也是养生之道的一部分，对于提高整体健康水平具有重要意义。