在中国武术的广阔天地中，南拳功夫是一种流传甚广的武学门派，它以其独特的技巧和深厚的文化底蕴而著称。南拳主要分布在长江流域名为“岭南”的地区，如广东、福建、湖南、湖北、四川和江西等地。

这些地方的人们身体素质普遍较好，动作灵敏且爆发力强，因此，他们所创造出的各种各样的武术手法都具有鲜明的地理特色。尽管每个地区的南拳都有其特殊之处，但它们基本上遵循相同的一套原则：注重手部技术，少用脚步，一般不走远距离或快速移动，而是以近身肉搏为主。

由于北方人体型较高，以腿法为主，所以人们常用“南拳北腿”来形容这两种风格之间的区别。在实战中，南拳强调稳固的手法和紧凑的手段，其练习者需将腰部作为发力的中心，以使全身力量得到最有效的利用。

不同地区的武术师傅对于运劲也有不同的理解，有些认为是寸劲，有些则认为是爆发势；有的认为应该展开劲力，有的是连绵不断；还有的是飘逸如云，从不停留。练习者在演练时还要通过呼吸来控制气息，使肌肉隆起，同时发出响声增添气势，这些声音包括嘻喝哗啊等。

以下是一些部分南拳门派的大致介绍：

广东洪家拳（简称洪拳）：这是一种非常出名并且广泛流传于多个地方的门派之一，不仅是在广东，还有湖北、四川和浙江等地也流传着洪家的技艺。这一门派由多位大师所创，其中包括铁桥三和黄麟英这样的传奇人物。关于洪家的起源，有两种说法，一说来自于明末清初时期由福建传入广东；另一种说法则指出它由花县人洪熙官所创。这两种观点都与少林寺有关，因此可以推断出这一门派与少林寺有一定的联系。

广东刘家拳：又被称为禽蟧爪虾公腰，这一名称来源于其桥手迅速敏捷以及腰力的爆炸性使用。刘家拳以灵活快捷著称，其步伐四方如追风箭退似雷电闪走步须灵活出手如云烟。而它的手法主要是禽蟧爪及虾公腰，即桥手快速而腰力的突然释放。

广东蔡家拳：相传由番禺人蔡展光所创，这也是一个历史悠久达二百多年的古老门派。在技术上，它更侧重偏门攻击快步抢攻消身借力因势利导闪化巧取只可巧取胜不可力争衡。而蔡家具体内容包含十字拳、大运天、小运天、三十六肘等，以及单头棍双头棍蔡家三矢大鈀等兵器招式。

广东李家拳：相传始祖为新会人李友山，他根据五形拳进行改进形成今日之李家真功夫。这一路线以长桥大马偏身偏步朴实刚劲见长，并注重肘击攻击要求沉实稳重准确无误。此外它包含五连手、中六连七连手、三十六肘哨打短扣子午连环棍双头大圈点棍金锁连环双刀等内容丰富繁复。

广东莫家鞭（莫氏）: 与其他 南方 的 武 术 相比, 莫 家 鞭 是 一 个 独 特 的 宗 族, 以 脚 法 为 主, 被 称 为 " 一 脚 胜 三 拳" , 这 表 明了 它 在 南 方 武 术 中 的 独特性 和 强 大 性.

福建咏春: 咏春宗师叶问咏春宗旨-严咏春，她自小跟随‘五祖’之一五枚师太习技，并从蛇鹤相斗悟出了自己的武学理念后得到了修正。她命名该技艺为“咏春”，并将之教授给丈夫梁博涛。他将此技艺与红船中的朋友交换得到了红船上的六点半棍这一宝贵遗产。