在这套拳法中，上、中、下的分界线是腰。拳谚说上虚，下实，中间活。”上虚者，用意不用力；下实者，其根在脚，发于腿；中间活者，腰为主宰。

接下来，让我们分别探讨这些概念：

一、上虚

作为一种技击术，一般而言，它们多是以手臂和肩膀来与对方接触。这是攻防的开始。太极拳的根本原则是“以静制动”，“后发制人”。这一原则就决定了太极拳在与敌初相接触时，要采取掩盖我实、探彼虚实的策略。对应于这种策略的不二法门，只有虚己待人。

（一）虚己待人，以掩己虚实

交战之初，最忌“我不知人，而人却知我”。这是一种战略层面上的大事，不可轻忽。相反，我们应力求做到“人不知我，我独知人”。要做到这个目标，只有先空心身，使自己空空如也，将自己的感觉给敌手造成像是捕风捉影，无处着落，又像水上踩葫芦，没有任何力量可以得到落脚点，这样无论敌手如何施展，都无法找到有效的手段，这就是示人的假象，是非硬碰硬成功地掩藏了自己。

（二）虚己待人，以听准彼劲

这是一个过程，不是一个结果。所谓待人的方法，并不是直接让你去等待，而是在等待的时候，你必须准备好听到对方发出的信号。当对方没有发出信号时，我们不能放松警惕，因为这样的情况可能随时发生变化。一旦发现对方产生动作或打算，我们才能真正地捕捉他们想要发挥什么样的力量大小和方向，这正体现了太极拳强调的一种侦察，一种摸底，一种投石问路。

（三）虚己待人，以化解来力

通过使自己成为一个柔软无力的存在，使我们的身体变得像水一样能够流畅地适应各种形势，然后当我们发现对手即将攻击时，就利用他们刚猛无比的一击把他们引向最弱点的地方，使其失去平衡，从而达到了化解他们攻击力的目的。在这个过程中，我们似乎并没有做出什么显著的事情，但实际上我们已经完全掌握了对手行动的大致走向，并且知道如何使用最小量的努力来达到最大效果。这就是老子所说的“道”的运用方式——柔软却能克服一切障碍。

（四）虚己待人，以化而后发

最后，在确保安全的情况下，当我们完全理解了对手的情况之后，我们就会迅速采取行动，即使是在它们还未意识到的瞬间，也会被我们的反应所吸引。在这种情况下，“假装”是一个非常重要的概念，因为它允许我们以最少量的暴露自己的真实位置，同时保持足够大的灵活性以便迅速改变计划。如果需要的话，可以同时进行转换，从而达到更高效率和更好的效果。但请记住，在整个过程中的关键是不仅要表现得好像很脆弱，而且要内心坚不可摧，这才是真正强大的表现。

总结一下，“模仿”或称为空洞的人生状态，是练习太极的一个关键部分。而另一方面，对抗的是一个具体的事物，即你的内在世界，以及你选择展示给外界看的小小部分。你必须学会两者的结合——既要外表看起来很柔软，也要内部充满力量。这才是真正伟大的艺术家——那些既不会让别人才看到他真正想展示给大家看的事物，同时也不愿意公开承认他的秘密武器的人们。