在太极拳的理论层面，它以中国的太极哲理为指导，融合了击技、文化与养生，是一种将形与质、意与劲高度统一的运动。实践上，它通过顺应生理结构，形成螺旋缠丝的手法，以达到对方被动绞缠状态的一种运动方式。

太极拳理论根基深厚，与中国传统文化紧密相连，尤其是道家学说。它近乎老子之说，核心是和谐，要培养爱国、正义等思想境界，同时实现主观世界与客观世界一致。

在直观形象上，如一个螺旋转动中的大水球，实践中要有开合相寓、刚柔相济、轻沉兼备的内在要求。方法是转动，不硬顶，对手时想着“转太极”即可；劲力上，将伸未伸、展未展，要放长击远又化力于无形。

太极拳讲究柔弱，可兼容一切，以造成大势反转。讲求反应时机和态势高低，“静”能制“动”，静并非消极等待，而是蓄势待发。在静中求动，为动而静，是太极拳要求。而主动进攻与退让也是重要谋略，只知进不知退常陷困境。

最终目标是在思想上以弱、静慢松柔为基本理念，在方法上以退虚轻灵活为基本措施，使身体成为“手”，盘拳走架交手均能不空。此外，还需达到心如止水呆若木鸡体似深潭，即进可攻退可守，并辨明道察世间万事。这是一门学出来更悟出来的事业，其真传只需一句话：“假传万卷书，真传一句话”。