我听说功力拳起源于山东莱州府的张家村，那里有个张姓家族一直秘密传承着这门拳艺，直到明清时期才渐渐闻名于世。据说，宋太祖赵匡胤曾在少林寺练过这种拳法，所以它又被称作“太祖功力拳”或“少林功力拳”。这门功力拳分为上、中、下架三路，在拉架时使用弓步技巧，就像拉弓射箭一样，因此山西的一些传人又叫它“弓力拳”、“公立拳”、“公议拳”。

据张家的家谱记载，明朝初年，一位张先祖在南方的一个寺庙中学习了功力拳，然后奉师命回到家乡，与一位老僧共同研究和修炼，这样的传承持续了几代。到了六世的张文通，他的经典、谱诀以及家谱都被寺里的一个僧人盗走了，但他依然被尊为始祖。这门神秘的武术在那个时代虽然只在家族内部流传，并没有外界了解。

直到十三世的张学字琴堂（即十四代）才决定将此技外传给其他人。这使得功力拳从以前那种隐秘无闻变成了能够与外界交流和发展的一种武术。