蚩尤拳的源起可以追溯到远古时代，据说是由我国历史上的三大文明之一的始祖蚩尤所创。最初，这门拳艺实际上是一种角抵术，是一种古人之间竞技斗争的形式。随着时间的推移，这种角抵术逐渐演变成了一种用于战场上的武学体系——蚩尤拳。在部落间不断发生战争中，蚩尤拳发挥了巨大的作用，使得其创造者被后世尊称为战神。

尽管蚩尤最终在逐鹿中原后的战败导致部落四处流离失所，但他留下的遗产——苗族蚩尤拳却被子孙后代继续传承下来。关于苗族蚩尤拳何时、何代传入湖南湘西，我们无法从文字记录中找到确切答案，但有文献记载显示，该拳已经在花垣县麻栗场镇金牛村传承了两百多年。这一地区最早掌握这一高超技艺的是石老岩和他的弟子石宗四。石老岩曾担任乾嘉苗民起义军中的武术总教练，而石宗四则是该次起义中的将军（二次起义后被封为苗王）。这种以古朴、短小、精悍、凶猛著称的实用性极强的武术，在乾嘉苗民起义中对清军造成了重大打击，让他们付出了惨痛的代价。